Una nueva especie de lirio de agua gigante fue identificada científicamente en Colombia. Se trata de Victoria colombiana, una planta que puede alcanzar hojas de hasta dos metros de diámetro y que habita en la cuenca del río Inírida, en el departamento de Guainía.

El descubrimiento fue posible gracias al trabajo conjunto de investigadores de los Reales Jardines Botánicos de Kew, el Jardín Botánico de Bogotá y conocedores indígenas de la región.

La historia comenzó con una fotografía encontrada en redes sociales y continuó con el uso de imágenes satelitales para localizar las poblaciones de esta planta en zonas de difícil acceso.

Durante una expedición en la Amazonía colombiana, los investigadores lograron encontrar ejemplares y recolectar el material necesario para confirmar que se trataba de una especie diferente a las ya conocidas del género Victoria.

Los científicos estiman que podrían existir apenas entre 30 y 50 ejemplares en estado silvestre, por lo que la especie ya es considerada de alto riesgo y se trabaja en una evaluación para su posible inclusión como críticamente amenazada en la Lista Roja de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza.

El hallazgo también abre nuevas posibilidades para desarrollar estrategias de conservación, incluyendo el cultivo de ejemplares y proyectos de ecoturismo con comunidades indígenas.